Franchini Rodolfo di Isidoro e Ricci Vittoria, nato il 15 aprile 1886 a Ponte a Moriano (Lucca). Barbiere, pellicciaio, comunista. Frequenta le scuole commerciali. Veterano della Prima guerra mondiale con la Brigata Liguria, viene decorato sul campo con la Medaglia d'argento. Nel dopoguerra ricopre la carica di segretario della sezione socialista del paese e poi passa nel 1921 al Partito Comunista d’Italia. Nel 1921 corso di una manifestazione di fascisti a Ponte a Moriano nel corso degli scontri armati muore un fascista. L’uccisore viene identificato, ma Franchini viene comunque condannato a tre mesi nelle carceri di Lucca e poi un anno di sorveglianza speciale. Espatria nel 1922 con regolare passaporto negli Stati Uniti arrivando a New York il 26 luglio sul piroscafo “America” partito da Genova, dove abita al 401 West 30th Street. Dal 1934 risiede a Boston dove svolge intensa attività politica, abitando presso il cugino Ernesto Marchi. In seguito ad informazioni sfavorevoli fornite dal Consolato Generale d’Italia a New York circa la condotta politica antifascista serbata all’estero da Franchini, viene iscritto nel Bollettino delle Ricerche dell’anno 1926, schedina n.8139, per il provvedimento di rintraccio vigilanza e perquisizione, successivamente rettificato in quello da fermare, ed in rubrica di frontiera per il provvedimento di arresto. Parte da New York il 29 gennaio 1936 con un falso passaporto e il 13 febbraio 1937 arriva ad Albacete. Arruolato nel Battaglione Garibaldi, combatte ad Arganda e Guadalajara, dove il 10 marzo 1937 rimane ferito da schegge di granata alla schiena, una delle quali rimarrà nella spalla sinistra negli anni successivi. Passato poi alla 12. Brigata Garibaldi, ricopre la carica di tenente al comando della 1. Compagnia e partecipa alle operazioni militari a Huesca e Brunete, rimanendo ferito nuovamente in combattimento al comando della 1. Compagnia a Villanueva del Pardillo il 13 luglio al braccio e poi alla gamba destra da una pallottola esplosiva. Malgrado le cure, la sopravvenuta cancrena rende necessaria l’amputazione dell’arto ferito. L’11 agosto 1938 dopo alcuni mesi di ricovero all’ospedale di Murcia, rientra ad Albacete e Giacomo Calandrone lo ricorda ne “La Spagna brucia” ad una sfilata tenutasi nella città: “Sfilano poi i grandi mutilati: Fort, il maggiore francese cieco, l’eroico Franchina che ha perso una gamba a Villanueva de la Cañada, in una carrozzella; Guglielmo Intilia, mutilato delle braccia e privo di un occhio: Romeo Pontoni, che ha subito l’amputazione delle due gambe, il cieco Agosti, Giovanni Secci e tanti altri, che non riesco a distinguere per la commozione. Accanto a me la gente piange.” Lascia poi la Spagna per Parigi in attesa di essere sottoposto ad operazione per la protesi di una gamba artificiale e successivamente torna negli Stati Uniti grazie all’aiuto di una compagna di New York, che gli fa ottenere un visto per gli Stati Uniti. All'arrivo, essendo ricercato in Italia, viene internato ad Ellis Island e liberato solo grazie a una sottoscrizione dell'Associazione pellicciai, rimando però sotto sorveglianza dell’FBI per quattro anni. Membro della Mazzini Society, Riprende la propaganda antifascista nell’aprile del 1939 preparando comizi da tenere in alcune città come Utica, Rochester, Buffalo, Erie, Detroit, Chicago, Cleveland, Akron, Youngston, Pitsburg, Scranton e Philadelphia. Nel corso della seconda guerra mondiale tiene un discorso agli italiani dalla stazione di radio di New York, dove dopo aver sottolineato la necessità italiana di una politica di pace fa riferimento alla politica estera, ricordando il: «vergognoso intervento nella Spagna dove il fascismo soffocò le libertà di un popolo che con una forte maggioranza di suffragi aveva eletto un governo democratico». L’intervento continua analizzando gli errori del duce, con particolare enfasi riguardo: «l’ultimo e il più grave tradimento al popolo italiano» che ovviamente si riferisce alla dichiarazione di guerra all’America, una nazione definita: «grande repubblica dove milioni di italiani hanno trovato ospitalità e lavoro». Franchini conclude l’intervento radiofonico auspicando una liquidazione veloce del fascismo e del nazismo grazie agli interventi di Russia e America e augurando al popolo italiano la liberazione dalle catene della tirannide. Rientra in Italia nell'ottobre 1951 e con gli anni subisce probabilmente un contraccolpo psicologico causato dalle menomazioni subite in guerra, dalle tradite aspettative politiche e dalle proprie condizioni di vita. In un blocco di appunti di Franchini è riportato un amaro sfogo: «Dovrò scrivere il perché? Il perché della mia vita tanto agitata che poi personalmente non ha risolto nulla, né per me né per gli altri […] La Spagna è ancora franchista, in Italia non vi è democrazia, tutto è come prima, abusi di potere…» e qui lo sfogo si interrompe. Due lettere del 1975 indirizzate al senatore del PCI Ambrogio Donini sono ancora più significative poiché ci descrivono un Franchini ormai molto anziano e rassegnato, bisognoso di assistenza e del tutto deluso dalle aspettative escatologiche degli eventi storici: «Credevo che con la vittoria dei partigiani e la proclamazione della repubblica vi fosse democrazia in Italia. Al contrario tutto è rimasto come prima. Enti inutili dove vi siedono i soliti burocrati e vagabondi. […] Moralmente mi sento alle basse e non ho più fiducia in tutto ciò che puzza di italiano, ora poi mi sento abbandonato» e ancora nella lettera seguente: «ho bisogno di assistenza per aggravamento ed io devo pagare di mia tasca, e di ospedale ho pagato circa tre milioni […] Sembra che i nostri governanti abbiano dimenticato i sacrifici durante la guerra 15-18. Ho poco amore a questa Italia che non è patria dei nullatenenti. Maledico da tanto tempo questo paese e i loro governanti […] Sono sempre amareggiato per l’indifferenza sul mio caso e finirò per scrivere a qualche ministro una lettera tutti insulti. Sono di opinione che occorre iscriversi alla mafia siciliana per ottenere il giusto e l’ingiusto». Franchini alle prese con la pratica per la sua pensione di guerra viene aiutato dall’amico Donini, che coinvolgendo amici e compagni di partito scrive loro: «Cari compagni, di ritorno dall’URSS, dove ho trascorso due mesi di cura, trovo due lettere del nostro garibaldino Rodolfo Franchini, abitante a Ponte a Moriano (Lucca), via San Gemignano. Il compagno Franchini, che oggi ha più di 90 anni, è stato volontario in Spagna (veniva dall’emigrazione italiana negli Stati Uniti), si è battuto eroicamente e ha perduto una gamba a Guadalajara. Io ho lavorato con lui, nel partito, a New York, quando dirigevo il settimanale di partito L’Unità del Popolo, in lingua italiana. E’ un uomo ammirevole. Dopo la liberazione è tornato in Italia e ha continuato a battersi per il nostro paese. Come vedrete, però, da questa lettera, il suo morale sta cedendo, a causa dell’isolamento in cui si trova e delle recenti vicende della sua pensione di guerra. […] Vi scrivo per due ragioni, la prima: sarebbe giusto […] affrettare l’iter della pratica qui a Roma (oltre i 90 anni, il buon Franchini non può aspettare a lungo) ma per fare questo, ed è il secondo motivo della mia lettera, dovreste scrivergli subito, per chiedergli tutti i dati precisi relativi alla sua pratica, dati che io non ho. Anche moralmente, questo vostro intervento gli sarebbe di enorme aiuto». Nel 1975 le sue condizioni di salute si aggravano ed è ricoverato all’Ospedale Militare di Firenze. Privo di pensione del suo caso di interessa anche Luigi Longo. Muore a Ponte a Moriano il 14 luglio 1978.